A permanência do Vôlei Guarulhos na cidade, após a iminente transferência para Brasília, marcou uma virada emocional e simbólica para o esporte guarulhense. Depois do fim da parceria com a Vedacit e semanas de incerteza, o time — hoje o único da cidade em uma divisão de elite nacional — confirmou que seguirá sediado em Guarulhos, preservando o projeto iniciado em 2018 e reforçando sua ligação com a comunidade.
Em entrevista ao Radar de Notícias, o capitão e levantador Sandro Barbalho, o Sandrão, descreveu o momento como um “sonho” e um marco para a continuidade de um trabalho que vai além dos resultados dentro de quadra. “A permanência representa a continuidade de um trabalho que vem sendo feito desde 2019, não só de excelência no alto rendimento, mas principalmente de fomentação do esporte na cidade. Em pouco tempo, conseguimos colocar Guarulhos entre as melhores equipes do vôlei brasileiro”, afirmou.
Fundado em 2018, o Vôlei Guarulhos rapidamente se estabeleceu entre os principais clubes do país: campeão paulista em 2023, vice da Copa do Brasil e terceiro colocado da Superliga 2023/24 — a melhor campanha de sua história. Na atual temporada, a equipe segue competitiva, com início forte na Superliga e expectativa de voltar ao grupo das quatro melhores do Brasil.
Torcida, identidade e a força de jogar na Ponte Grande
Para Sandrão, um dos pilares dessa ascensão é a relação única entre o time e a cidade. A Ponte Grande — onde o clube manda seus jogos enquanto aguarda avanços na reforma do Thomeuzão — se tornou um dos ambientes mais vibrantes do vôlei nacional.
“Poucas vezes vi uma sinergia tão grande entre quadra e arquibancada. Aqui, a torcida apoia o tempo inteiro, independentemente do resultado. Tenho certeza de que quem vivencia isso não deixa de vir aos jogos. Por isso, nossos jogos são sempre lotados, sempre cheios. O ginásio está sempre com uma energia incrível”, destaca o capitão, que acumula passagens por Cruzeiro, Sesi, São Paulo e Campinas, e conhece como poucos as atmosferas do voleibol brasileiro.
Mesmo em meio à turbulência que quase tirou a equipe da cidade, as arquibancadas permaneceram cheias. Para o jogador, isso reafirma que o clube já se tornou um símbolo local: “Nossa torcida abraçou o projeto desde o começo. Essa sinergia aconteceu e acontece em todos os jogos.”
Um elenco jovem guiado pela experiência
O Vôlei Guarulhos estruturou um elenco jovem para a Superliga 2025/26, reforçado por nomes como o líbero Maique e o ponteiro argentino Manuel Armoa, que devem impulsionar o desempenho da equipe. Nesse cenário, o papel de Sandrão — aos 44 anos e com títulos nacionais e continentais na carreira — é central para acelerar o amadurecimento do grupo.
“Tento passar tranquilidade e direcionar em alguns aspectos para que eles possam evoluir e amadurecer o mais rápido possível. Em pouco tempo, já conseguimos ver os resultados dentro de quadra”, explica.
O objetivo é claro: voltar ao top 4 da Superliga, mesmo com a desigualdade de investimento em relação às potências do vôlei brasileiro. “Sabemos que essa questão de investimento é superimportante e faz diferença, principalmente no plantel de atletas. Os desafios são grandes, mas a equipe tem potencial e pessoas extremamente competentes para levar o Vôlei Guarulhos novamente entre às quatro melhores equipes do Brasil”, afirma o capitão.
Projeto social e responsabilidade com a cidade
Mais do que resultados, o Vôlei Guarulhos se consolidou como vetor de impacto social na cidade. O projeto atende crianças e adolescentes, incentiva a iniciação esportiva e cria referências locais que inspiram novas gerações.
“O principal objetivo nosso é servir de espelho, de referência para esses jovens, para que eles possam enxergar no Vôlei Guarulhos uma oportunidade de algo que, no futuro, eles possam alcançar”, diz Sandrão.
A presença do time na Superliga também projeta nacionalmente o nome da cidade. “Levamos Guarulhos para o Brasil inteiro e até internacionalmente. Sabemos da responsabilidade e ficamos felizes por isso. A população sente que o time a representa, e isso não tem preço.”
O futuro: permanência, crescimento e novas metas
Com a permanência assegurada, o Vôlei Guarulhos entra em 2025/26 fortalecido política e institucionalmente. A Prefeitura ampliou o apoio ao projeto, e empresas da cidade passaram a buscar associação com o time.
Com isso, Sandrão se diz otimista com o futuro do Flecha: “A permanência representa tudo isso, principalmente a continuidade desse trabalho. Agora, com a Prefeitura próxima, contribuindo e ajudando, e com as empresas de Guarulhos abraçando o projeto, tenho certeza de que, num futuro próximo, vamos colher grandes frutos, principalmente na fomentação do esporte na cidade.”
Enquanto isso, a equipe segue firme em busca de mais uma temporada histórica.
